Курю матчасть по русскому костюму. Просто так, для повышения образованности. И пришло в голову, что понёва, элемент одежды взрослой женщины, надевался, когда девушка считалась "созревшей" для замужества. А где-то в художественном источнике (не у Семёновой ли?) мне встречалось упоминание первых месячных, после которых понёву и надевали. А поскольку шилась она из тёмной плотной ткани... чтобы пятен не было видно, что ли? Не факт, конечно, что 12-14-летнюю девочку выдали бы замуж в полном смысле этого слова, но сватать уже можно было.